CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

Afrontar el reto mundial de garantizar un aire limpio

Comunicado de prensa de la OMS: http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2011/air_pollution_20110926/es/index.html#

“26 de septiembre de 2011 | Ginebra - En muchas ciudades la contaminación del aire está alcanzando niveles que ponen en peligro la salud de la gente, según un trabajo sin precedentes de recopilación de datos sobre la calidad del aire dado a conocer hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La información analizada abarca datos de casi 1100 ciudades de 91 países, incluidas capitales y ciudades de más de 100 000 habitantes”.

Obviamente, este informe incluye a nuestro país, y lamentablemente, desde mi punto de vista tenemos muchísimas dificultades que debemos enfrentar a nivel país, a continuación las ciudades que menciona la OMS.

Resulta sorprendente el grado de contaminación de las ciudades destacadas en amarillo, y más aún, aquellas ciudades con PM_2,5

País	Ciudad	Media anual PM10	Media anual PM2.5	Año
Chile	Arica	41		2008
Chile	Arauco	43		2008
Chile	Valparaíso	43	18,7	2007
Chile	Temuco	49		2004
Chile	Concepción	49	24,0	2007
Chile	Talca	49	32,8	2007
Chile	Calama	50	14,5	2007
Chile	Alto Hospicio (Iquique)	50	18,2	2008
Chile	Chillan	52		2007
Chile	La Calera	53		2007
Chile	Antofagasta	55		2007
Chile	Santiago	69	31,7	2007
Chile	Rancagua	74		2007

Definición y fuentes principales

Las PM (materia particulada o material particulado) afectan a más personas que cualquier otro contaminante y sus principales componentes son los sulfatos, los nitratos, el amoníaco, el cloruro sódico, el carbón, el polvo de minerales y el agua. Las PM consisten en una compleja mezcla de partículas líquidas y sólidas de sustancias orgánicas e inorgánicas suspendidas en el aire.

Las partículas se clasifican en función de su diámetro aerodinámico en PM₁₀ (partículas con un diámetro aerodinámico inferior a 10 µm) y PM_2.5 (diámetro aerodinámico inferior a 2,5 µm). Estas últimas suponen mayor peligro porque, al inhalarlas, pueden alcanzar las zonas periféricas de los bronquiolos y alterar el intercambio pulmonar de gases.

Partículas en suspensión

Valores fijados en las Directrices (normas)

PM_2.5
10 μg/m³de media anual
25 μg/m³ de media en 24h

PM₁₀
20 μg/m³ media anual
50 μg/m³ de media en 24h

Las Directrices o normas fijan por primera vez un valor de referencia para las partículas en suspensión (PM). El objetivo consiste en reducir al máximo las concentraciones. Como no se conoce un umbral de PM por debajo del cual desaparezcan los efectos nocivos para la salud, el valor recomendado debe representar un objetivo aceptable y alcanzable a fin de minimizar dichos efectos en función de las limitaciones, las capacidades y las prioridades locales en materia de salud pública.

Prefijos SI

1 microgramo = 1 µg = 10 ^-6 g = 0,000001 g  (Un millonésimo de gramo)

1 micrómetro = 1 µm = 10 ^-6 m = 0,000001 m (Un millonésimo de metro)

Más de 2 millones de personas mueren cada año

La OMS estima que más de 2 millones de personas mueren cada año a causa de la inhalación de pequeñas partículas contaminantes del aire de espacios interiores y exteriores. Las partículas PM₁₀, de menos de 10 micrómetros de tamaño, pueden penetrar en los pulmones y llegar al torrente sanguíneo, y causar así cardiopatías, cáncer de pulmón, asma e infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores. Las directrices de la OMS sobre calidad de aire establecen una cifra de 20 microgramos por metro cúbico (µg/m³) como media anual, pero los datos hoy publicados muestran que en algunas ciudades la media de PM₁₀ ha llegado hasta 300 µg/m³.